Por APC
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En APC queremos expresar nuestro profundo pesar por el fallecimiento prematuro de Paulo Lima a la edad de 56 años. Paulo fue un querido amigo y aliado, quien tuvo una larga historia conectando comunidades a través de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y que pasó la última década llevando conectividad a internet a las poblaciones indígenas y ribereñas de la región amazónica brasileña.
"Carioca" (de Río de Janeiro) de nacimiento pero apasionado por Santarém, una pequeña ciudad en el norte de Brasil, Paulo tenía una licenciatura en historia de la Universidad Federal de Río de Janeiro y una maestría en ciencias ambientales, y fue profesor universitario de derecho y periodismo. Con amplia experiencia en sociología rural, ciencias políticas, redes comunitarias y comunicación social, era un gran entusiasta de la radioafición y de la comunicación comunitaria. Durante las últimas dos décadas, Paulo volcó toda su experiencia y pasión en el Proyecto Saúde e Alegría (PSA) en Santarém, Brasil, luego de mudarse definitivamente de Río de Janeiro a esta ciudad a orillas del río Amazonas.
Conocimos a Paulo por primera vez como director ejecutivo de la Rede de Informações para o Terceiro Setor (RITS), organización por entonces miembro brasileña de APC, trabajando codo a codo con Carlos Afonso y Graciela Selaimen y un equipo de periodistas y activistas comprometidos, jóvenes y vibrantes.
Carlos Afonso y Paulo Lima. Usado con permiso de permiso de Carlos Afonso.
Atesoramos muchos recuerdos de los días de Paulo en RITS: fueron momentos previos a las redes sociales, los días de los telecentros comunitarios, del entusiasmo por los nuevos desarrollos de políticas como la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información (WSIS), en el contexto de un escenario socio-político alentador para los esfuerzos por la integración regional en América Latina.
En 2006, en el marco de una iniciativa liderada por RITS llamada “Mosaico Social”, Paulo reunió a varios miembros de APC en América Latina (RITS en Brasil, CEPES en Perú, Nodo TAU en Argentina, Colnodo en Colombia y RadioViva/Asociación Trinidad en Paraguay) para producir conjuntamente contenidos para un sitio web que tenía como objetivo formar una red regional de organizaciones por la integración y el fortalecimiento de la sociedad civil en la región. “América Latina vive un momento de estabilidad y no podemos dejar pasar la oportunidad de discutir la integración regional desde la perspectiva de la sociedad civil”, dijo entonces.
“El legado de Paulo es enorme, y nuestro trabajo también es un poco parte del fruto de su trabajo”, se puede leer en la nota del Instituto Nupef, miembro de APC, sobre el fallecimiento de Lima. “Paulo trabajó con los fundadores de Nupef en la Rede de Informações para o Terceiro Setor (RITS), donde se plantaron las semillas de lo que sería Nupef. Antes de eso, ya había trabajado con el director ejecutivo de Nupef, Carlos Alberto Afonso, en Ibase, coordinando parte de las acciones de Alternex, el primer proveedor de acceso brasileño a internet, que permitió el acceso individual. El también inspiró a muchos de quienes llegaron después o trabajaron junto a él en frentes como los telecentros en la ciudad de São Paulo, los festivales de software libre y las acciones de las redes comunitarias en la Amazonía. Más recientemente, se unió a muchos de nosotros en la Coalición por los Derechos en la Red (Coalizão Direitos na Rede), el Comité de Redes Comunitarias, y había estado liderando un esfuerzo para pensar hoy la inclusión digital, desde la perspectiva de las políticas públicas”.
Paulo amaba la vida y llevaba alegría a su trabajo y a las personas que trabajaban con él. Su sonrisa contagiosa, su gran sentido del humor y su forma persuasiva de hablar, acompañados de un compromiso inquebrantable con la justicia social, fueron los principales pilares en su imparable misión de difundir una visión: Brasil integrado con el resto de América Latina, después de siglos de aislamiento en relación con el continente. Paulo era un conector. Aprovechó la gran oportunidad generada por el auge de las tecnologías de información y comunicación y profundizó su potencial, llevándolo más arriba y más allá, de diferentes modos y en diferentes espacios.
Footo: Paulo Lima en el encuentro regional de redes comunitarias en Colombia, en 2022. Fuente: Dario Celestino.
Durante su tiempo como coordinador del Proyecto Saúde e Alegría en Santarém, un lugar que propone numerosos desafíos sociales y relacionados con la naturaleza, Paulo lideró varias iniciativas de acceso a internet que lo acercaron nuevamente a APC. En los últimos años, junto al equipo de PSA, lideró la implementación de la Escuela de Redes Comunitarias Amazónicas que reunió a siete comunidades indígenas y tradicionales de la región. Dentro de la iniciativa de Redes Locales (Local Networks) implementada conjuntamente por APC y Rhizomática, Paulo también ayudó a fortalecer un movimiento que aborda la inclusión digital desde abajo y hacia arriba, de un modo que promueve la autonomía tecnológica y comunicacional de las comunidades. Como en todo lo que hizo durante su vida, también en este campo tejió afectos y alianzas con diversos compañeros y amigos en África, Asia y especialmente en América Latina.
En APC nos unimos a la sentida tristeza colectiva y enviamos nuestro más sentido pésame a la esposa de Paulo, a sus dos hijos, sus amistades más cercanos, sus antiguos y actuales compañeros de trabajo y sus alumnos. Lo extrañará mucho una comunidad que aprendió y mejoró gracias a él.
Pueden escuchar las palabras de Paulo a partir de las 00:06:43 de este video inspirador producido durante la reciente reunión regional de redes comunitarias en noviembre de 2022 en Fusagasugá, Colombia.
