No existe una definición simple de espectro. Desde el punto de vista técnico, el espectro es el rango de ondas electromagnéticas que pueden utilizarse para transmitir información. Desde el punto de vista práctico, sin embargo, la gestión eficaz del espectro comprende no sólo las ondas electromagnéticas sino la tecnología utilizada para transmitir esas ondas, así como los aspectos económicos y políticos de lo que ahora es un valioso recurso nacional.